Le chevalier de la charrette

Le Chevalier de la charrette a été composé vers 1180 par Chrétien de Troyes,
le plus célèbre romancier du Moyen Âge, à la demande de sa protectrice, Marie
de Champagne. Dans cette oeuvre, il se fait le héraut de l’amour courtois tel
qu’elle le conçoit : une relation basée sur le modèle féodal, où la dame
occupe la position de suzeraine et le chevalier celle de vassal à son service.
L’auteur, qui n’adhère pas totalement à ce modèle, laissera Godefroi de Lagny
achever la rédaction de l’aventure. C’est dans cet ouvrage qu’apparaît pour la
première fois un mystérieux chevalier qui, par amour pour la reine Guenièvre,
affronte les pires dangers (le gué aventureux, le pont de l’épée), allant
jusqu’à monter dans la charrette d’infamie réservée aux voleurs et aux
assassins ou aux chevaliers vaincus et déshonorés. Ce chevalier n’est autre
que Lancelot du Lac, le plus célèbre et le plus attachant de tous les
chevaliers de la Table Ronde. Le Chevalier de la charrette occupe une place
essentielle dans l’histoire du roman français. Les instructions officielles en
recommandent l’étude au collège.