Jadis et naguère

En faisant paraître Jadis et naguère à la fin de 1884, Verlaine offre aux
lecteurs un ensemble de poèmes parfois vieux de quinze ans, auxquels
s'ajoutent une pièce de théâtre et quelques textes récents. Loin d'être un
simple florilège, ce volume original couvre près de deux décennies d'activité
et éclaire à bien des égards ses recueils précédents, qu'il complète et
dépasse. Si Verlaine s'était montré autrefois limité par ses sujets et ses
tabous, Jadis et naguère offre des thèmes et des formes jusque-là réservés qui
appellent désormais une reconnaissance : la franchise s'impose, la poésie et
la langue se libèrent. L' « Art poétique », publié pour la première fois dans
ce recueil, contribuera à faire de Verlaine un des maîtres du mouvement
symboliste.