Mottes castrales en Provence

Deux décennies de recherches sur les mottes castrales de Provence ont apporté
des éléments nouveaux sur le phénomène castral qui s’est développé dès la fin
du xe siècle. Plus de soixante sites ont été répertoriés et la prospection
continue à en révéler de nouveaux. Les fouilles de plusieurs d’entre eux ont
permis d’établir une évolution dans les modes d’organisation et de
construction de ces petits châteaux. À l’origine, ce furent des établissements
très modestes, simples maisons perchées qui nécessitaient assez peu de moyens
et des techniques faciles à mettre en œuvre. Dans un second temps, dès l’an
Mil toutefois, on relève la construction de véritables forteresses. L’étude de
ces premières fortifications s’intéresse à l’occupation des terroirs qui
s’organisèrent autour du castrum, souvent mentionné dans les textes. La
construction de ces fortifications semble intense autour de l’an Mil et au
cours du xie siècle mais certaines ont été érigées au début du xiiie siècle.
Les recherches se poursuivent et montrent que les débuts de la fortification
privée s’insèrent dans un vaste mouvement d’occupation des terroirs autour de
fortifications aux caractères complexes.