Des admirables secrets des nombres platoniciens

Guillaume Postel (1510-1581) est sans aucun doute l’un des érudits les plus originaux et les plus attachants de la Renaissance. Né dans un milieu défavorisé, il manifeste un acharnement à l’études et des aptitudes telles que, autodidacte pour l’essentiel, il n’en devient pas moins un savant de tout premier plan.
Une soudaine illumination lui fait préférer une existence humble, toute vouée à l’imitatio Christi. Devenu prêtre, il nourrit cependant d’intenses ambitions messianiques.
Dans ce texte, Postel développe des considérations remarquables sur la symbolique des nombres, appuyées sur le Timée et la République d’une part, la kabbale juive de l’autre. Pour lui, qui s’estime mandaté du ciel pour révéler aux hommes l’interprétation véritable des admirables secrets des nombres platoniciens, les mathématiques s’identifient, dans leur contenu essentiel, à la révélation qu’il a mission d’apporter.